Sono in tutto 2,3 milioni, producono reddito per oltre 30 mld e in gran parte appartengono a una bassa fascia di livello contributivo. Risiedono in maggioranza in Lombardia, Emilia Romagna e Veneto. I dati della Fondazione Moressa di Venezia certificano anche il notevole gap, a parità di occupazione, tra nati all'estero e italiani