Nel libro l'autore spiega perché è convinto che siamo arrivati alle soglie di un naufragio globale, che riguarda tutte le aree della civiltà. Gli uomini sono vicini ad una disfatta e Amin Maalouf crede che il compito di uno scrittore sia dire alle persone che è necessario un cambiamento vero, a 360 gradi. La cosa che preoccupa l'autore è gli uomini sono fermi a vedere quello che succede, senza cercare soluzioni